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Cemento calificado como "receta para el desastre"

RUGBY Cement fue multada por £400.000 y sus métodos descriptos como una "receta para el desastre" luego de que su negligencia llevara a que autos y viviendas de barrios cercanos queden cubiertos por polvo potencialmente tóxico.

Y Cemex UK Cement Limited, propietaria de la planta, ha sido golpeada por una doble maldición esta semana, luego de que el Grupo de Revisión sobre Quema de Neumáticos (Tyre Buring Review Group) concluyera, tras una larga investigación, que el sitio no ha probado que la quema de neumáticos sea segura para el público.

El grupo dijo que la evidencia presentada para mostrar que la quema de neumáticos es segura "no estaba comprobada", dado que Cemex no brindó la información completa a pesar de habérselo solicitado numerosas veces.

Los magistrados de Rugby habían oído previamente que decenas de casas quedaron cubiertas por "polvo potencialmente tóxico y muy peligroso" tras producirse una filtración en la fábrica en octubre.

Y el martes en el Tribunal de la Corona de Warwick la empresa recibió la segunda multa jamás impuesta por la Agencia de Medio Ambiente y también fue condenada a pagar £12.429 en costos luego de que el juez criticara su "actitud negligente" hacia la situación.

El tribunal escuchó que la compañia cometió una seria violación a las normas al no asegurar el mantenimiento adecuado de una puerta externa en la cima del "silo de clinker" de 500 pies de altura.

Barry Berlin, de la Agencia de Medio Ambiente, dijo que la puerta estaba entreabierta y mal sujetada, lo que permitía que una gran cantidad de cemento y polvo de clinker escapara a la atmósfera.

El polvo - que forma una solución alcalina que puede quemar e irritar la piel - se depositó sobre autos y ventanas en un radio de 4,5 kilómetros de la planta.

Lucie Allen, en defensa, dijo que no se produjeron impactos adversos sobre la salud de la gente del área, si bien aceptó que habría habido un riesgo.

Recorder Stephens dijo que la situación era una "receta para el desastre" y arrojó sospechas sobre la posibilidad de que se haya puesto la ganancia por sobre la seguridad.

Dijo: "No se realizó ningún arreglo a la puerta en la mayor parte de las 24hs, por lo que soy crítico de la lenta respuesta. En mi juicio esto habla de una actitud negligente en primer lugar - una actitud negligente en las inspecciones."

En relación a las conclusiones del Grupo de Revisión sobre Quema de Neumáticos, que fue creado por la comunidad de Rugby, el concejal presidente, Chris Holman, dijo: "claramente, hasta que Cemex entregue las evidencias necesarias para demostrar que cumple con los Factores Críticos para el Exito, la Agencia de Medio Ambiente no debería permitirle continuar quemando neumáticos."

Cemex pidió disculpas a la comunidad de Rugby nuevamente después del juicio y dijo que había implementado una amplia gama de medidas.

Pero agregó: "Cemex siente, sin embargo, que el valor de la multa es excesivo y desproporcionado dada la extensión del episodio, y la compañía está evaluando la posibilidad de apelar."

Lilian Pallikaropoulos, larga luchadora contra la planta y líder del grupo de protesta Rugby in Plume, dijo que la organización ahora realizará una evaluación sobre los impactos en la salud en los alrededores de la planta.

05 de octubre de 2006